Verjaring van een factuur: na hoeveel jaar vervalt je vordering?

Een oude factuur die nooit is betaald — kun je die na jaren nog innen, of is je vordering inmiddels verlopen? Bij de verjaring van een factuur draait alles om termijnen. Verloopt die termijn, dan kun je betaling juridisch niet meer afdwingen. Het goede nieuws is dat je verjaring kunt voorkomen, mits je op tijd in actie komt. Op deze pagina lees je na hoeveel jaar een factuur verjaart en hoe je dat tegenhoudt.

Na hoeveel jaar verjaart een factuur?

De verjaringstermijn hangt af van het soort vordering. Voor de meeste zakelijke vorderingen geldt een termijn van vijf jaar. Gaat het om consumentenkoop — een product dat een consument bij een ondernemer koopt — dan is de termijn korter: twee jaar. Zolang de termijn loopt, kun je betaling via de rechter afdwingen. Verloopt de termijn, dan vervalt dat recht.

Wanneer begint de termijn te lopen?

De verjaringstermijn start in de regel op het moment dat de vordering opeisbaar wordt — kort gezegd: zodra de factuur betaald had moeten zijn. Vanaf dat moment begint de klok te tikken. Het is daarom verstandig om bij elke openstaande factuur in de gaten te houden hoe lang die al loopt, zodat je niet voor verrassingen komt te staan.

Verjaring voorkomen: stuiten

Je hoeft een vordering niet zomaar te laten verlopen. Met “stuiten” zet je de verjaring stil en start je een nieuwe termijn. Dat doe je bijvoorbeeld met een aangetekende aanmaning waarin je de klant ondubbelzinnig laat weten dat je je recht op betaling behoudt. Vanaf het moment van stuiten begint een nieuwe verjaringstermijn te lopen. Zo houd je een oude vordering levend en blijf je in je recht om betaling af te dwingen.

Aangetekend versturen is hierbij belangrijk: je wilt later kunnen aantonen dat en wanneer je de vordering hebt gestuit. Een gewone e-mail laat zich moeilijker bewijzen. Bewaar daarom het verzendbewijs en een kopie van de brief zorgvuldig, zodat je altijd kunt laten zien dat de termijn opnieuw is gaan lopen.

Houd je openstaande facturen in beeld

Verjaring sluipt er ongemerkt in. Een factuur die je een tijd geleden hebt afgeboekt of even uit het oog verloren bent, kan stilletjes richting het einde van de termijn lopen. Daarom is het verstandig om regelmatig je debiteurenoverzicht na te lopen en te kijken welke vorderingen al lang openstaan. Zo zie je op tijd welke factuur aandacht nodig heeft en kun je ingrijpen voordat de termijn verstrijkt. Twijfel je of een oude vordering nog opeisbaar is, behandel hem dan voor de zekerheid alsof de klok tikt en kom in beweging.

Wat als de factuur al verjaard is?

Is de termijn verlopen en heb je niet gestuit, dan is je vordering verjaard. Je kunt betaling dan niet meer via de rechter afdwingen. De klant mág nog steeds betalen — de schuld verdwijnt niet helemaal — maar je kunt het niet meer afdwingen. Daarom is het zo belangrijk om niet te wachten en een openstaande factuur tijdig op te pakken. Twijfel je over de termijn of wil je een oude vordering veiligstellen, dan is snel handelen het devies.

Niet wachten tot het te laat is

Verjaring is bij uitstek een reden om een onbetaalde factuur niet eindeloos te laten liggen. Hoe eerder je aandringt en zo nodig stuit, hoe groter de kans dat je je geld nog ziet. Een overzicht van alle stappen die je kunt zetten bij een onbetaalde factuur vind je op de pagina factuur niet betaald.