Wettelijke rente en handelsrente: het verschil

Blijft uw debiteur in gebreke, dan loopt u niet alleen uw geld mis, maar ook rente over het openstaande bedrag. Maar welke rente mag u eigenlijk rekenen? In Nederland bestaan er twee soorten: de gewone wettelijke rente en de wettelijke handelsrente. Het verschil zit hem vooral in de vraag of u te maken heeft met een consument of met een zakelijke partij. In deze uitleg leest u helder wanneer welke rente geldt, hoe ze worden vastgesteld en wat dat voor uw vordering betekent.

Wat is wettelijke rente?

De gewone wettelijke rente is de rente die u mag berekenen wanneer uw debiteur een particulier (consument) is. Denk aan een klant die een product of dienst voor privégebruik heeft afgenomen en daarvoor niet op tijd betaalt. Deze rente is een vergoeding voor het feit dat u langer op uw geld moet wachten dan afgesproken. Het percentage ligt relatief laag en wordt door de overheid vastgesteld.

De rente gaat in zodra uw debiteur in verzuim is. Dat is meestal het geval na het verstrijken van de betaaltermijn, of nadat u een aanmaning heeft gestuurd waarin u een laatste termijn heeft gegeven. Vanaf dat moment telt elke dag mee voor de renteberekening.

Wat is wettelijke handelsrente?

De wettelijke handelsrente geldt uitsluitend tussen zakelijke partijen: een transactie tussen twee bedrijven, of tussen een bedrijf en een overheidsinstelling. Omdat een te late betaling tussen ondernemers extra vervelend is — uw bedrijfsvoering komt erdoor onder druk — ligt dit percentage duidelijk hoger dan de gewone wettelijke rente. Het is bedoeld om wanbetaling in het handelsverkeer te ontmoedigen.

Ook de wettelijke handelsrente wordt periodiek herzien. U past dus altijd het percentage toe dat geldt op het moment dat de rente loopt. Bij langlopende vorderingen kan het voorkomen dat u over verschillende perioden met verschillende percentages rekent.

Het verschil in één overzicht

Let op: de genoemde percentages staan hier bewust niet vast vermeld, omdat ze regelmatig veranderen. Raadpleeg altijd het actuele percentage dat op dat moment van toepassing is. Een fout in de toegepaste rente kan tot discussie met uw debiteur leiden, dus zorgvuldigheid loont.

Hoe berekent u de verschuldigde rente?

De renteberekening is in de basis eenvoudig: u neemt het openstaande hoofdbedrag, vermenigvuldigt dat met het geldende rentepercentage, en rekent dat naar rato van het aantal dagen dat de betaling te laat is. Loopt de vordering over een periode waarin het percentage is gewijzigd, dan splitst u de berekening op per periode. Twijfelt u over de juiste berekening, dan nemen wij dat voor u uit handen wanneer u uw factuur uit handen geeft.

Rente en incassokosten zijn twee aparte zaken. De rente vergoedt de wachttijd; de incassokosten vergoeden de moeite en kosten van het innen. U mag beide bij uw debiteur in rekening brengen, zolang u zich aan de wettelijke regels houdt. Blijft de factuur niet betaald, dan helpen wij u beide bedragen correct vast te stellen en alsnog te innen.

Waarom de juiste rente kiezen ertoe doet

Het verschil tussen wettelijke rente en wettelijke handelsrente lijkt op papier klein, maar de gevolgen voor uw vordering zijn dat zeker niet. Past u per ongeluk de gewone wettelijke rente toe bij een zakelijke transactie, dan loopt u rente-inkomsten mis waar u wel degelijk recht op heeft. Andersom kan het toepassen van handelsrente bij een consument leiden tot een onterechte vordering, met discussie en vertraging tot gevolg. De juiste keuze maakt uw vordering dus zowel sterker als juridisch zuiver.

Vooral bij langlopende of grotere vorderingen telt het verschil snel op. Omdat de handelsrente hoger ligt en bovendien doorloopt zolang de factuur openstaat, kan een correcte berekening over enkele maanden al een aanzienlijk bedrag schelen. Het loont daarom om bij elke onbetaalde factuur eerst vast te stellen met wat voor debiteur u te maken heeft: een particulier of een zakelijke partij. Die vaststelling bepaalt niet alleen het percentage, maar ook hoe u uw vervolgstappen onderbouwt.

Veelgestelde vragen